Toen het voortbestaan van Schirnhofer op het spel stond, kon het bedrijf vertrouwen op zijn jarenlange partner voor de machine- en installatiebouw. Weber Food Technology heeft de traditionele Oostenrijkse onderneming uitgerust met een complete slicerlijn, waarmee Schirnhofer als dienstverlener in de slicersector, een tandje bij kon zetten.

Opnieuw uitvinden of verdwijnen? Deze vraag stelt waarschijnlijk elke onderneming, die al voldoende lang op de markt actief is, zich op een bepaald moment wel eens. Zo ook de vleesverwerkende onderneming Schirnhofer. De traditionele Oostenrijkse onderneming met hoofdkantoor in Kaindorf bij Hartberg mag het komende jaar terugkijken op 100 jaar bedrijfsgeschiedenis. En gedurende deze periode heeft de onderneming zich meer dan eens opnieuw uitgevonden. De laatste keer, en dat kan ook productieleider Jeton Syla zich nog goed herinneren, vijf jaar geleden. Na de terugtrekking uit de filiaalactiviteiten waren bij Schirnhofer een groot aantal structurele veranderingen en een nieuwe strategische richting nodig, herinnert de productiemanager zich: "Sindsdien specialiseren wij ons consequent op gesneden producten." Omdat de daarvoor benodigde installaties al meer dan twintig jaar oud waren, besliste de onderneming in 2023 nogmaals in dit bedrijfssegment te investeren. En gelukkig heeft Schirnhofer met Weber Food Technology een partner, die een absolute specialist is op het gebied van de lijnoplossingen voor snijtoepassingen. 

De nieuwe complete lijn van Weber omvat alle modules van scanner tot en met scheidingsband. Het begint met de Weber laserscanner weSCAN 5000, om bij de vele verschillende producten, die bij Schirnhofer worden verwerkt, altijd de optimale productbenutting met hoogste opbrengst en minimale give-away te garanderen. Voor het snijden van de producten koos Schirnhofer voor de slicer weSLICE 7500. De in de slicer geïntegreerde variotechnologie maakt onafhankelijke producttoevoer mogelijk over maximaal vier sporen overeenkomstig het voorgaande scanresultaat. Dat draagt niet alleen bij aan een eersteklas opbrengst, scanner, slicer en weger werken zodanig harmonieus samen, dat Schirnhofer een give-away van nul procent realiseert. De gesneden porties worden verder getransporteerd door de Weber CompactBuffer, om vervolgens door de pick-robot wePICK volautomatisch, nauwkeurig en hygiënisch met tot 130 picks per minuut in de thermoformer wePACK 7000 te worden geplaatst. Met name de in wePACK geïntegreerde lijmtafel voor het wisselen van de bovenfolie "is een enorm winstpunt voor ons", aldus Jeton Syla, "vanwege de vele verschillende soorten folie die wij moeten verwerken en die wij nu veel sneller en vooral gemakkelijker kunnen wisselen." De in de verpakkingsmachine geïntegreerde weLABEL dwarsbaan-etiketteerder geeft de verpakkingen met individuele etiketten op de boven- en onderkant de finishing touch. Tenslotte worden de afzonderlijke verpakkingen met behulp van de compact scheidingsbands weSORT 3000 van twee sporen naar één spoor samengevoegd.

Het feit dat alle lijnmodules van één leverancier komen, betekende dat Weber de afzonderlijke componenten maximaal kon integreren en samenvoegen tot een sterke eenheid. Daarom hoeft Schirnhofer zich geen zorgen te maken over interfaceproblemen. Van de omvangrijke integratie en opname in een netwerk profiteert het lijnpersoneel van Schirnhofer ook voor wat betreft de lijnbesturing. "Met behulp van de Weber OneControl-technologie kan elke lijncomponent vanaf elk willekeurig bedieningspaneel worden bestuurd. Dat maakt het werk voor ons bedieningspersoneel eenvoudiger en vermindert de loopafstanden", zeg Jeton Syla. Bovendien kunnen alle machine- en capaciteitsgegevens altijd en overal op elke intuïtief bedienbare terminal worden opgeroepen.

"Omdat wij alle installatiemodules uit één hand hebben gekregen, kunnen alle lijncomponenten dankzij de diepe integratie aan de softwarekant, via één besturing perfect onderling communiceren", legt Andreas Rosenberg van de firma Franz Gramiller und Sohn uit, de Weber-vertegenwoordiging in Oostenrijk. "Daardoor werkt de communicatie tussen de modules onderling zo goed, dat wij op een verpakkingscapaciteit uitkomen, die hoger ligt dan oorspronkelijk door de klant was gespecificeerd." De complete lijn van Weber, die Schirnhofer voor tien cycli per minuut heeft gekocht, werkt momenteel met meer dan dertien cycli per minuut. "De klant heeft dus gratis eenderde lijn extra gekregen", lacht Tobias Weber, CEO van Weber Food Technology. Vervelend vindt de ondernemer dit allerminst: "Het doet mij veel plezier, te zien hoe Schirnhofer zich ontwikkelt", zegt hij en citeert de eigenaar Karl Schirnhofer, die graag toegeeft, dat hij het "hellend vlak" bij Schirnhofer zonder de lijnoplossing van Weber niet had kunnen overwinnen. "Wanneer ik zoiets hoor, krijg ik kippenvel", glundert Tobias Weber, "dat is gewoon fantastisch!" Ook Jeton Syla straalt van trots over de capaciteit van zijn productie: "Door de mogelijkheden, die Weber ons geeft met de nieuwe installatie, hebben we het potentieel voor groei in huis", kijkt hij in de toekomst. En voor deze toekomst houdt Syla nu al de volgende gemeenschappelijke projecten voor nieuwe verwerkings- en verpakkingslijnen met Weber in het oog.